Meteorittsverd smidd fra himmelens ild (2023)

Fra de tidligste bevisste øyeblikkene av menneskeheten, så vi opp i den fjerne nattehimmelen i undring og forundring. Våre tidlige forfedre så på den samme himmelen vi ser i dag og grunnet på universets mysterier. Hva lå utenfor det fjerne mørket? Hvilke magiske, brennende lyskuler lå i den dirrende endeløsheten? Vel, noen ganger ga stjernehimmelen dem et svar.

Så vi bør ikke bli overrasket over at når en av disse himmellegemene en gang i en blå måne kom slyngende ned til jorden, ville restene bli en svært ettertraktet og verdsatt gjenstand. Og i bare noen få tilfeller, disse brennende kosmiske resteneville bli brukt til å smisofistikerte og dødelige våpen, hvis storhet ville føre dem rett inn i legender og myter.

Men er det sannhet i disse legendene? Hvor sjeldne ermeteorittkniver faktisk?

Himmelsk ild - Den tidligste omtale av meteoriske sverd

Mange meteoritter detkomme til jordener generelt ubrukelige for metallurgi. Deres steinete sammensetning kan egentlig ikke brukes til smelting, da de stort sett ligner på møllesteinene dine. Men det er noen få utvalgte meteoritter som er sammensatt av en kombinasjon av jern og nikkel. Denne kombinasjonen og resultatet av smeltingen er nesten fullstendig rustsikker, høy kvalitet og lett gjenkjennelig som metall.

• Space Rock Mystery: Hvor kom Fukang-meteoritten fra?
• Bonden oppdager at han har brukt en meteoritt som dørstopper ... og den er verdt 100 000 dollar

Dolker funnet i kong Tutankhamons gravemballasje. Den øverste er laget av gull og den nederste er laget av meteoritt. Kilde:ancient-egypt.co.uk

Hovedforskjellen påmeteorisk jernfra den vanlige er et høyt nikkelinnhold som går fra 5 % til 26 %. Dessuten er den veldig formbar, noe som betyr at den er lett å jobbe med. Så det burde ikke være rart at selv de tidligste og mest primitive sivilisasjonene i vår fortid har brukt disse himmelske ingrediensene, og bruken av dem dateres til så tidlig som 8000 år før nåtiden. For å sette det i perspektiv, er bruken av meteorisk jern langt før jernalderens komme i den gamle verden.

Et endesnitt fra Toluca-jernmeteoritten. (H. Raab/CC BY SA 3.0)

Bruken av jern fra meteorer ble attestert i noen av verdens største sivilisasjoner. Og i hver kultur ble det ansett som noe hellig og mektig utover alle mål. ISumerisk sivilisasjon, ble meteorisk jern kalten bar, som betyr "ild fra himmelen".

Det hettittiske navnetdu erbetyr akkurat det samme. Og i det gamle Egypt var navnetskjevhet hos kjæledyr, som grovt oversettes til "torden fra himmelen". I det tidlige Midtøsten ble det kaltahan jeg barq -"lynjern", og på assyrisk var detlekter eller –"himmelens metall". Alle disse navnene peker på dens himmelske opprinnelse.

Historien om tradisjonelt jernsmeltinghar et urovekkende opphav. Folk kjente gull og kobber langt før jern, så da de oppdaget disse meteorene og det høykvalitets, slitesterke materialet det produserte, ble de overrasket. En tidlig omtale av dette kommer fra hettittiske kilder, hvor de sier at "gull kommer fra Birununda, kobberet fra Taggasta, men jernet kommer fra himmelen”.

Jern fra meteoritterble noen ganger kalt "himmelens metall".(PoffentligDOmain)

Og fra de mange kildene som finnes, så vel som fra arkeologi, kan vi trekke ut at bruken av meteorisk jern i smelting definitivt forekom over hele verden, fra Sør-Amerika, til Europa, Midtøsten, Asia, Afrika og Arktis. Og i løpet av tiden ble flere imponerende gjenstander laget av dette himmelske jernet.

En av de tidligste av slike gjenstander dateres til 3200 f.Kr. Egypt, omtrent 2000 år før begynnelsen av jernalderen. Varene erjern metallperler, som inneholder nesten 7,5 % nikkel. Perlene ble oppdaget i 1911 av en fremtredende egyptolog på den tiden, Gerald Avery Wainwright.

Disse perlene, av de fleste betraktet som det tidligste eksemplet på bruk av jern, ble gravd fram på stedet ved Gerzeh ved bredden avNilen. Dette stedet inneholdt restene av Gerzeh-kulturen, også kjent som Naqada II, som var en av de tidligste formene for den påfølgende egyptiske sivilisasjonen. De 9 rørformede perlene ble funnet i to forskjellige graver. Og som Wainwright selv sa, denne tidligste bruken av meteorisk jern forteller oss tydelig at jernet i Egypt, som i mange andre land, ble hentet fra meteoritter lenge før jernalderen satte inn.

Den tidligste kjente gamle egyptiske jerngjenstanden: en meteorittjernperle fra en forhistorisk kirkegård.(Diane Johnson/The Manchester Museum)

Jern før jernalderen – Fra Tutankhamon til inuittene

Et annet av de tidligste meteoriske våpnene er den såkalte Alaca Höyük meteordolken. Dette imponerende våpenet ble oppdaget på det anonyme stedet i dagens Tyrkia, og er datert til rundt 2500 f.Kr. Dette imponerende våpenet, fortsatt bemerkelsesverdig godt bevart, hadde mest sannsynlig en seremoniell hensikt, og var dekorert med et forseggjort heldekkende gull. Våpenet tilhørte den hattiske kulturen, en fremtredende proto-anatolsk sivilisasjon som blomstret fra minst 3000 f.Kr. til deres assimilering omtrent et årtusen senere.

Dolk med jernblad og gyllent feste fra Alaca Höyük. Tidlig bevis for bruk av jern i Anatolia. (Stipich Béla/CC BY SA 3.0)

Men lett den mest kjente oppdagelsen av meteoriske våpen dateres til omtrent 1350 f.Kr. Egypt, og tilhørte den berømte kong Tut. Dette våpenet, kjent somTutankhamons jerndolk, ble oppdaget av den berømte egyptologen Howard Carter i 1925. Bladet inneholder en høy prosentandel nikkel, så mye som 11 %, noe som er en klar bekreftelse på dens meteoriske opprinnelse.

Den rike, solide gulldekorasjonen av skaftet og sliren, så vel som dens åpenbare seremonielle formål, indikerer at våpen av denne typen var sjeldne og nesten ikke-eksisterende, noe som indikerer deres forbindelse med bare de mektigste individene.

Falt stjernesverd.(Daniella Comelli/Universitetet i Pisa)

Avanserte og eldgamle sivilisasjoner var ikke de eneste som visste bruken og effektiviteten til meteorisk jern. Et slikt eksempel er inuitteneGrønland. Disse innbyggerne i det kalde nord har brukt de spredte restene av den gamle Cape York-meteoritten til å lage en rekke nyttige verktøy som var mye mer effektive og holdbare enn deres vanlige ben- og steinredskaper på den tiden.

• Folk i Arktis arbeidet med meteorittjern for 1200 år siden
• Hvorfor fikk Tutankhamun en dolk laget av en meteoritt?

Denne meteoren, en av de største i verden, styrtet på Meteoritteøya på Grønland for millioner av år siden. Og levningene, noen veier opp til 30 tonn, var alltid kjent for lokalbefolkningenInuitte mennesker, spesielt for innholdet av jern. De reiste lange avstander til disse steinene og brøytet av små biter, som de deretter ville smi i kaldt til nyttige former.

Kaldsmiing gjør at det ikke ble brukt ild i prosessen, men steinene ble heller stemplet og hamret i form. Dette var bare mulig på grunn av den formbare naturen til meteorisk jern. Den mest vanlige bruken av dette jernet var somharpunspisser og knivblad– alle vanligvis festet på narhvalstønner.

En inuit-lanse med et jernmeteoritthode (Cape York-meteoritt) i British Museum. (geni/CC BY SA 3.0)

Fra himmelen til keiseres hender

Du tror kanskje at bruken av meteorisk jern bleknet med tiden, og at nyheten til disse våpnene bleknet med tiden. Men sannheten er langt fra det. Smeltingen av meteorisk jern fortsatte langt inn i middelalderen og etterpå, om enn i et like sakte tempo. Slike våpen forble ultra-sjeldne og var forbeholdt de mektigste av herskere.

Et av de tidligere «moderne» eksemplene på slike våpen dateres til rundt 1621 e.Kr., til Jullundar i India og tiden forMughal-keisere. Dette er den moderne byen Jalahandar. Beretningen om opprettelsen av disse meteorittsverdene forteller oss i detalj hvordan hele prosessen skjedde, fra meteoritt til våpen.

I mars – april 1621 ble den daværende byen Jullundar rystet av en fryktinngytende eksplosjon. Beretningen sier at mange så den fallende stjernen fra himmelen – meteoritten. Kort tid etter at eksplosjonen og støyen avtok, ble en lokal samler av en viss fremtredende plass – en Muhammad Sa’id – kontaktet for å undersøke ulykkesstedet. Det han oppdaget var et enormt krater, med bakken brent og ekstremt varm i midten.

Utsnitt av en annen meteoritt som falt i India. Denne falt 12. september 2008 i Tamil Nadu. (Jon Taylor/CC BY SA 2.0)

Sa'id beordret arbeiderne sine å grave på stedet, og da de nådde en viss dybde oppdaget de en smeltet, rødglødende jernklump. Nå var Muhammad Sa'id tilsynelatende en kunnskapsrik mann. Han fikk med en gang ideen om hva det var akkurat han hadde snublet over, og derfor gravde han ut jernklumpen når den var avkjølt.

For å få gunst ved hoffet, leverte han den til Jahangir, den fjerde Mughal-keiseren, også kjent som Nur-ud-din Muhammad Salim. Keiseren ansatte deretter sin dyktigste bladmester, Usad Daud, og beordret ham til å lage et sverd verdig en keiser av dette jernet som de kalteahan jeg barq -«tenningsjern». Mesteren leverte til slutt to praktfulle sverd av høyeste kvalitet, som fra da av ble kjent somShamsher I Qati –"Skjærende sverd"; ogShamsher I Barq-Sirisht – “The Lighting Natured Sword".

Men en av de mest interessante historiene om meteorikksverddateres til ganske moderne tid, og er knyttet til en fremtredende engelsk mann ved navn James Sowerby. Sowerby er viden kjent som en av Storbritannias fremste naturforskere, illustratører og mineraloger på 1800-tallet, og en av de mest fremtredende forskerne av meteoritter. Men det som er mindre kjent om ham er historien om hans praktfulle meteoriske sverd.

Historien om sverdet begynner med et enkelt eksemplar på 84 kg (185,19 lb.) av en mye større meteoritt som landet i oldtiden på Kapp det gode håp. Den ble oppdaget på en slette øst for Great Fish River i det sørlige Afrika, på 1700-tallet. Mr. Sowerby mottok en del av dette store eksemplaret på grunn av sin verdsatte kunnskap om meteoritter, og det ble gitt til ham for studier og videre forskning.

Flere år senere ble Sowerby mye inspirert av avslutningen av krigen i den sjette koalisjonen og abdikasjonen av Napoleon i 1814, og dessuten svært forelsket i den heroiske personen til Alexander I, keiseren av Russland. I håp om å minnes denne ikoniske begivenheten og vise sin beundring for keiseren, bestemte James Sowerby seg for å få et stykke av meteoritten sin om til et sverd og deretter presentert til keiser Alexander I som en gave.

Sowerbys sverd og slire presentert til keiser Alexander I, 1814. Statens eremitagemuseum, St. Petersburg. (Konstantin Sinyavsky/The State Hermitage Museum)

Den første utformingen av det meteoriske jernet til et sverd ble gjort på "Patentpresse dampmaskin og maskinfabrikk” av Henry Maudslay og Co, på Cheltenham Place, Lambeth. For denne tjenesten måtte Sowerby betale 4 shilling 6 pence. Etterpå benyttet han tjenestene til en John Prosser, "Produsent av våpen og utstyr til kongen og deres kongelige høyheter prinsen av Wales, hertugene av York, Kent og Cumberland, nr. 9 Charing Cross”.Denne håndverkeren fullførte alle finpussene, som slipingen og tilsetningen av et håndtak og enslire.

Sverdet ble gravert med en inskripsjon komponert av Sowerby selv, som sa:

"Dette jernet, etter å ha falt fra himmelen, ble, ved hans besøk i England, presentert for Hans Majestet ALEXANDER, KEISEREN av hele RUSSLAND, som har sluttet seg til kamp, ​​for å spre Fredens Velsignelser i hele EUROPA.
Av James Sowerby F.L.S. G.S. Æresmedlem av Physical Society of Göttingen &^cjuni 1814."

• Falling Stars and Black Stone: Menneskehetens tilbedelse av meteoritter
• Space Rock solgt! 4,5 milliarder år gammel meteoritt er den eldste gjenstanden som noen gang er solgt på jorden

Etter ferdigstillelsen hadde sverdet en lang reise for å bli presentert som en gave til keiseren. Til å begynne med møtte Sowerby mange feil, men til slutt mottok han brevet som bekreftet at Alexander I mottok gaven og likte den enormt. Sowerby fikk også en utsøkt ring med diamanter og edelstener, som et takketegn.

I tiårene som fulgte, bleknet sverdet og dets oppholdssted inn i uklarhet, inntil de ble gjenoppdaget i besittelse av St. Petersburgs statlige eremitagemuseum. Til dags dato er dette meteoriske sverdet fortsatt et av de fineste eksemplene på våpen laget av et himmellegeme.

Himmelske hemmeligheter i hånden din

Kunsten å lage meteoriske sverd er ikke helt gått ut av praksis. Et av de nyeste eksemplene er Tentetsuou, en utsøktkatanasom ble smidd fra den gamle Gibeon-meteoritten, av den anerkjente sverdsmeden Yoshindo Yoshihara. Og meteorisk jern er fortsatt en av de dyrebare ingrediensene i å lage sverd, dolker, smykker og andre kuriositeter.

Tentetsuou.MarcianosMX.com)

Men det som aldri unnlater å forbløffe oss er den utrolig gamle tradisjonen med å bruke meteoritter til å lage våpen av utrolig skjønnhet og kvalitet, og den opprinnelige forbindelsen mellom mennesket og verdensrommet. Hemmelighetene til det himmelske riket forblir skjult i disse praktfulle og dødelige knivene.

Toppbilde: Meteorittsverd kom fra himmelen. Kreditt:mdorottya/ Adobe Stock

AvAleksa Vuckovic